Mark Twain, La Tragédie de David Wilson le Parfait Nigaud

La Tragédie de Pudd'nhead Wilson de Mark Twain constitue-t-elle la première œuvre littéraire à traiter du phénomène du passing, pratique consistant pour un un noir à se faire passer pour blanc et être pris pour tel par le groupe majoritaire ? Ce thème a nourri de nombreuses œuvres dans la littérature américaine et nous pourrions ainsi citer les exemples de Clair-obscur de Nella Larsen, Autobiographie d'un ex-homme de couleur de James Weldon Johnson, Trick Baby d'Iceberg Slim, dont l’originalité réside dans le fait que le personnage principal refuse de jouir des avantages de cette méprise, ou encore, plus récemment, La tâche de Philip Roth. Quoi qu'il en soit, le roman de Twain, publié en 1894, offre l'exemple d'un passage bien particulier puisque le personnage ignorera longtemps sa véritable origine avant qu'elle ne lui soit brutalement révélé à l'âge adulte. Une mère noire et au teint claire, afin d'éviter l'enfer d'une v...